Jelang MotoGP Qatar: Quartararo dan Morbidelli coba langkah lain pacu M1 hadapi delapan setan merah

Bisakah juara dunia baru Fabio Quartararo mengatasi defisit kecepatan tertinggi Yamaha dan mengulangi kemenangan MotoGP Qatar tahun lalu?

Fabio Quartararo dan Yamaha menuju pembuka musim MotoGP Qatar akhir pekan ini sebagai juara dunia dan juara bertahan balapan Doha. Yamaha memenangkan kedua balapan Losail musim lalu berkat kemenangan masing-masing untuk Quartararo dan mantan rekan setimnya Maverick Vinales .

Tetapi meskipun permintaan berulang kali dari pembalap bintang mereka, pengujian pra-musim menunjukkan Yamaha tidak dapat menemukan kecepatan tertinggi yang signifikan untuk membantu memerangi orang-orang seperti Ducati.

Quartararo menyelesaikan tes pra-musim terakhir di Mandalika hanya tercepat ke-17 melalui perangkap kecepatan, 9,8km/jam lebih lambat dari Pramac Ducati rekan senegaranya Johann Zarco  dari kategori "Laju tertinggi". Angka kecepatan tertinggi rata-rata (terbaik dari lima) menempatkan Yamaha pada defisit 7,3 km/jam yang sedikit lebih baik.

“Kami tidak membuat langkah apa pun ke depan,” demikian Quartararo menggambarkan situasi kecepatan tertinggi Yamaha dibandingkan tahun lalu.

Namun demikian, tikungan terakhir yang mengalir di Qatar akan membantu mengurangi rasa sakit Yamaha di sepanjang 1 km home straight dan sepasang kemenangan M1 tahun lalu - ditambah kemenangan Quartararo di Mugello - menggarisbawahi bahwa motor 'lambat' masih bisa menang di trek cepat.

“Kami memiliki kenangan indah tentang tempat ini sejak terakhir kali,” kata Quartararo tentang sirkuit Losail. "Saya memenangkan GP pertama saya dengan tim pabrikan di Losail tahun lalu. Tujuan minggu ini adalah untuk memulai. Kami harus membuat awal yang baik pada hari Jumat dan mencoba membuat langkah lain dibandingkan tahun lalu."

Pembalap Prancis itu memberikan kecepatan rata-rata yang kuat selama tes pra-musim terakhir di Mandalika, di mana ia juga mengatasi masalah serangan waktu awalnya dengan motor 2022 untuk finis kedua secara keseluruhan di belakang Honda milik Pol Espargaro .

Tetapi risikonya adalah bahwa dalam situasi balapan, kecuali dia lolos di awal, Quartararo bisa berjuang untuk melewati motor dengan kecepatan garis lurus yang lebih baik, skenario yang membuat frustrasi yang sudah dialami di putaran penutupan tahun lalu.

Dan itu bisa menjadi lebih buruk. Sekarang ada delapan daripada enam Ducati di grid sementara Honda, Aprilia dan Suzuki tampaknya telah menemukan tenaga kuda yang nyata.

“Saya tidak tahu di mana kami dapat meningkatkan,” Quartararo, yang belum menandatangani kontrak untuk 2023, mengakui pada akhir pengujian. “Ketika Anda mulai merasakan bagian depan bergerak ke mana-mana, bagian belakang berputar pada batasnya, Anda menyentuh siku di mana-mana, sulit untuk menemukan lebih banyak [sebagai pembalap].

“Tetapi bagi saya yang penting adalah tim, terutama Yamaha, bekerja keras untuk menemukan kecepatan lebih sehingga saya merasa kurang pada batasnya. Karena sejujurnya, untuk mengendarai dengan kecepatan ini, setiap kali saya di trek, saya perlu untuk mendorong begitu banyak. Yang pasti setiap pembalap berada pada batasnya, tapi itu cukup sulit bagi kami."

Seberapa keras Quartararo perlu memacu hanya akan menjadi jelas ketika lampu merah padam pada pukul 6 sore pada hari Minggu( pukul 22:00 WIB malam)  dan  para  pembalap melesat bersama motornya.

"Kami semua bersemangat untuk 'kembali ke sekolah'(arena motogp-red)," kata direktur tim Monster Yamaha Massimo Meregalli. "Kami telah menyelesaikan jadwal pengujian musim dingin kami dengan catatan positif, dan kami merasa siap untuk memulai musim baru.

“Balapan di Qatar biasanya merupakan putaran yang sukses bagi kami. Tujuan kami adalah memulai musim dengan kuat untuk mengatur nada yang tepat. Akan menarik untuk melihat di mana posisi kami pada akhir akhir pekan ini.

"Yang pasti, kami akan memberikan segalanya untuk memberi para penggemar pembuka musim yang spektakuler."

Di sisi lain garasi, Franco Morbidelli akan melakukan debut Qatar untuk tim pabrikan, setelah bergabung dengan tim menggantikan Vinales untuk putaran penutupan tahun lalu.

Pembalap  asal Italia itu melewatkan sebagian besar tahun 2021 karena operasi lutut tetapi yakin dia hampir pulih sepenuhnya. Seperti para pembalap satelit RNF Yamaha, Morbidelli menghabiskan sebagian besar pra-musim dengan kuat di bawah bayang-bayang Quartararo, tetapi meraih moral yang meningkatkan keseluruhan di posisi kelima di akhir hari terakhir di Mandalika untuk Morbidelli.

"Kami berada di Qatar sekarang dan siap untuk memulai musim baru," kata Morbidelli. “Akhir pekan GP ini akan penting bagi saya untuk melihat di mana kami berdiri dalam hal tingkat kebugaran selama balapan akhir pekan. Tapi dilihat dari tes, saya dalam kondisi yang cukup baik.

"Kami membuat langkah yang baik selama tes, terutama di Indonesia, jadi saya tidak sabar untuk bekerja di sini."

Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, tidak ada tes di Qatar menjelang balapan akhir pekan.

Sumber: Crash.net