MotoGP klasik: Honda RC211V menjadikan Valentino Rossi tak terkalahkan tapi tak dihargai!

Tahun 2002 adalah musim bersejarah bagi kejuaraan dunia sepeda motor. Itu adalah terakhir kalinya kami menikmati mitos 500cc 2-tak di grid, memberi jalan ke masa depan yang sudah ada: mereka dikalahkan oleh MotoGP 990cc yang baru.

Di antara semua mesin baru ini, satu menonjol jauh di atas yang lain, Honda RC211V yang dipakai Valentino Rossi melewati para pesaingnya dengan perasaan tidak melaju 100%. Sudah sejak balapan pertama di Suzuka, melewati lawan bagai air bah , Valentino Rossi mendominasi.

Musim yang awalnya  tidak terlalu spektakuler, karena dominasi pembalap Italia dan Honda itu menohok para pesaing di era itu . Jika Anda menempatkan pengendara terbaik di sepeda motor sehingga lebih unggul dari yang lain ... hampir semuanya dilakukan dari awal. Honda RC211V adalah permata yang lahir dari sketsa di atas kertas kosong , yang harus diderita oleh rival langsungnya seperti Yamaha dan Suzuki.

Honda RC211V sebuah proyek dari awal

Sementara sebagian besar pesaingnya memilih konfigurasi klasik 4 baris, Honda menarik orisinalitas. Sepanjang sejarah telah mengalami kegagalan karena alasan ini, seperti 4T NR 500cc, NSR 500cc pertama dengan knalpot di atasnya dan bahkan RC212V dengan desain yang terlalu kecil, tetapi di lain waktu telah jadi pabrikan teratas  dengan sayap emas ke sukses besar atas para pesaingnya.

Honda memimpin. Seperti yang pernah dikatakan oleh direktur HRC di era 80-an, Youichi Oguma, yang penting adalah berpikir secara berbeda,  “Honda berada di kejuaraan dunia untuk menciptakan dan membantu orang lain menciptakan” . Mengikuti prinsip-prinsipnya, pada tahun 2002 Honda memasang sepeda motor yang sangat berbeda di trek, tetapi dengan hati-hati hingga ke detail terkecil.

Merek membuat komitmen yang kuat untuk MotoGP dengan anggaran yang lebih besar dari yang lain. Semuanya baru, mesinnya, sasisnya, dan bahkan aerodinamisnya yang pada awalnya tampak jelek bagi sebagian orang dan indah bagi sebagian orang lainnya . Dia tidak meninggalkan titik tengah opini. Mesin teanga  dilengkapi dengan 990 sentimeter kubik, didistribusikan di antara lima silindernya  dengan bentuk   V4.

Honda beralih dari fairing bulat ke fairing yang lebih kecil dan lebih runcing untuk mencapai perilaku yang lebih baik di tikungan , sebuah karya bertahun-tahun oleh para insinyurnya. Keseimbangan dicari, merancang mesin dan sasis secara serempak dan distribusi bobot. Contohnya bensinnya tidak 100% di tangki , tapi ada bagian di bawah joknya.

Dengan cara ini, meminimalkan kesulitan penanganannya di awal balapan karena saat itu ada 24 liter yang harus dibuang, jauh lebih banyak daripada regulasi MotoGP saat ini. Hasilnya adalah untuk menciptakan sepeda yang paling kuat dan paling seimbang , dengan fleksibilitas yang tinggi. Ini membuatnya jauh lebih baik di lintasan lurus dan, pada gilirannya, memiliki kendali lebih besar atas selip, sementara suara miring menghilang... Bisakah Anda meminta lebih banyak?

Pada tahun 2002 Valentino Rossi sudah menjadi bintang olahraga dan media sepeda motor yang hebat. Satu-satunya saingan musim itu adalah Ukawa, rekan setimnya dengan senjata yang sama. Dia hanya mampu mengalahkannya sekali, di babak kedua yang diadakan di Afrika Selatan, dan itu terjadi karena terlalu percaya diri dari 46.

Untuk membalas dendam, Valentino memenangkan 7 balapan berikut "di jalan". Rekornya dipatahkan oleh masalah mekanis di Brno. Terlepas dari semua dominasi Rossi dan Honda, dari 16 balapan ia memenangkan 11 dan naik podium 15 kali... Hasil terburuknya adalah menjadi yang kedua! Biaggi, dengan Yamaha M1 yang jauh lebih rendah setelah kegagalan taruhan merek fingerboardsnya, tidak bisa berbuat banyak selain mengambil posisi runner-up 140 poin dari Valentino.

Balapannya cukup membosankan, terlepas dari kegembiraan yang kadang diberikan oleh Kato, Capirossi atau Barros 500cc 2T, seperti penampilan pembalap Jepang di Jerez dan pembalap Brasil di Assen. Sudah jelas siapa yang akan menang sebelum latihan dimulai setiap hari Jumat. Kemudian datanglah apa yang dikenang sebagai "Piala Dunia Kecil" dan dengan absennya beberapa balapan, Honda memberikan dua Honda RC211V kepada dua pembalap dalam tim satelit.

Di satu sisi , mendiang Daijiro Kato , di Gresini Racing, dan di sisi lain, Alex Barros yang berpengalaman , yang merupakan anggota Honda Pons dan telah diperpanjang untuk musim berikutnya. Pembalap Brasil itu menerimanya di Motegi, dengan 4 balapan tersisa dan dengan cepat beradaptasi dengan 990cc. Dia menghadapi Rossi head-to-head, mengambil 2 kemenangan dan menambahkan 86 poin ke 85 orang Italia di putaran terakhir.

Keunggulan mekanis yang jelas dari Honda RC211V dan final melawan Alex Barros ini berarti bahwa gelar Valentino ini adalah salah satu yang paling tidak dihargai secara umum. Jauh dari prestasi dibandingkan dengan yang lain seperti yang ia raih di musim 500cc terakhir pada tahun 2001 dan tentu saja dengan Yamaha pada tahun 2004, tentu saja momen terpenting dalam karir olahraganya.

Kami meninggalkan musim itu dengan terkesan oleh teknologi Honda dan dengan perasaan sedih karena membiarkan 500cc 2-tak lolos begitu saja. Akankah kategori baru MotoGP ini benar-benar mampu menjadi raja baru dunia motor? Waktu telah mengkonfirmasi bahwa ya, menjalani balapan yang spektakuler dan berbeda dari masa-masa sebelumnya, tetapi tidak ada yang membuat iri dalam hal emosi kepada mereka yang sudah tertinggal. 

Sumber: motosan.esp